はじめての方へ

当店で販売している近江牛は、よく知られている“セリ”の他に契約牧場からの仕入れルートを確立しています。契約牧場というのは、当社が委託した子牛を出荷するまで育成してもらうことです。自分が扱う牛の全てを知りたいという私の思いにピッタリのやり方です。もちろん委託する牧場はどこでもいいというわけではありません。

当店の契約牧場は、滋賀の蒲生郡安土町大中にあります。織田信長が築いた安土城が有名です。
安土城は、1579年(天正７年)、織田信長の命により建てられましたが本能寺の変に伴いわずか３年で焼失し、「幻の名城」と呼ばれてきました。
安土城は天下布武の象徴であり、その天主５・６階部分は、日本の宗教・思想を統一した「天道思想」を表現したものです。天下統一にかけた信長の強い意志を見ることができます。

さて、近江牛の牧場が県内でも最も多く存在する“大中”と呼ばれる地域について少しご説明させていただきます。
大中は、琵琶湖を埋め立ててつくられた干拓地です。生活の糧は農業が大半で、見渡す限り山と田といった自然に囲まれたすばらしいところです。すぐそこは琵琶湖という環境もすばらしく、牛を飼うのにこれほど最適な場所はないかと思われます。

年に１度、『近畿東海北陸連合肉牛共進会』という牛のコンテストがあります。
近江牛の他に、松阪牛、神戸牛などが出揃うわけですから日本一の競技会といっても過言ではありません。各地で地区予選を行い、本線へ進むわけですが、高校野球でいえば甲子園、サッカーでいえばワールドカップと、生産者が最終目標に掲げるほど、名誉な競技会なのです。

そして、毎年、近畿東海北陸連合肉牛共進会ですばらしい成績を収めているのも“大中”の生産者が育成した近江牛なのです。

私もかなりのこだわりを持って近江牛を販売していますが、松井牧場の松井信夫氏のこだわりも
半端ではありません。松井氏のこだわりは、当店の自慢とするところの品質の根幹にあたります。是非、松井氏の取り組みを知っていただき、より一層安心してお買い物いただければ幸いです。

牛舎作りは牛が快適に過ごしやすい環境を最優先で設計しております。屋根の細部ひとつとっても、夏場の紫外線が直接牛に当たらないように工夫されています。 また熱がこもらないよう、北風が吹きぬけるような工夫も見逃せません。牛舎のすぐそこは琵琶湖という環境の良さも手伝ってか、牛たちは健康に育っています。

このあたりの水は本当に“美味しい”です。
特別なことをしているわけではないのですが、近江米が育つ理由の１つでもあります。
私が訪ねると、松井氏は「なにもないですが・・・」と言ってはいつも「水」を出してくれますが、これ以上の贅沢なおもてなしはありません。もちろん牛たちは毎日、このおいしい水をたくさん飲んですくすくと育っています。

牧草などの粗飼料は自給でまかなっていますが、松井氏の長年の経験からすばらしい近江牛が育つような特別 なブレンド方法をとっています。
配合は各農家によって違いますが、よい牛に育てるために配合が命なのです。

牛舎の糞尿は2〜3ヶ月醗酵させてから、牧草の肥やしにします。というのも松井牧場は自然のサイクルに合った「環境保全型畜産」を実践しているからです。
人工を排し、古からの自然の姿で育った近江牛。牛に人生を賭けた松井氏のこだわりがそのまま「おいしさ」を当店は皆様に伝えたいのです。

契約牧場の近江牛は「当店→契約牧場→お客様」とすごく明確な流通経路となっています。
さて、もうひとつの仕入れルート“セリ”の場合はどうでしょう。
当店では、卸業者などを介さないのでこちらも非常に明確で、まさに生産者とお客様を“つなぐ”役割を当店が果たしているといえるのではないでしょうか。

セリの場合「セリ→当店→お客様」　ね、分かりやすいでしょう。

近江牛には、検査書及び、登録証明書、生産履歴書というものが交付され、これを見れば牛の素性が一目瞭然なのです。どのような飼料を与えていたかなども分かります。
このあたりもしっかりチェックして、本当に安心できるものだけをお客様へお届けさせていただきます。

２００３年、ＢＳＥ騒動真っ只中、全国的な牛肉離れのなか、当店のショーケースも豚肉が占める割合が多くなりました。
ちょうどその頃です。現在、契約牧場として、当店の子牛を育成してもらっている松井牧場の松井氏に協力していただき近江牛の生産農家さんを歩いて回りました。そして完成したのが、独自のトレーサビリティシステムです。
いまでは当たり前のようになっているトレーサビリティですが、その頃は画期的でした。
当時、各新聞に取り上げられ、全国的に学校給食から牛肉が廃止されている最中、市内の幼稚園や保育園から新規の取引をいただきました。思わず泣いてしまいました。

当店の近江牛には、生産者の想い、そして私たち販売者の想いがいっぱい詰まっています。
この“想い”をお客様に伝えたい。そして「おいしかった」といっていただけるまで、努力し続けることをお約束させていただきます。